大量的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果提示,母乳喂養(yǎng)可以降低發(fā)生乳腺癌和卵巢癌的危險(xiǎn)。哺乳史與多種癌癥發(fā)生的關(guān)系,最受重視的就是乳腺癌。通常與乳腺癌有關(guān)的因素有年齡、出生地、社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)、居住地、種族、初次足月妊娠時(shí)年齡、卵巢切除術(shù)、身體構(gòu)造、月經(jīng)初潮開始年齡、絕經(jīng)時(shí)年齡、絕經(jīng)前雙側(cè)乳腺癌的家族史、某種乳腺癌史、囊變性纖維瘤病、一側(cè)卵巢或子宮內(nèi)膜的原位癌、胸部放療或近親患乳腺癌,但是哺乳史沒有被列入。
通過總結(jié)1966~1983年間報(bào)道的17項(xiàng)哺乳和乳腺癌關(guān)系的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果,其中有15項(xiàng)各年齡的婦女與“一直”用母乳喂養(yǎng)嬰兒有關(guān)的相對(duì)危險(xiǎn)性,其中有10項(xiàng)研究提示了母乳喂養(yǎng)有助于降低患乳腺癌的危險(xiǎn)性。在小于50歲的婦女中,與“一直”用母乳喂養(yǎng)有關(guān)的相對(duì)危險(xiǎn)性,13項(xiàng)中就有1 1項(xiàng)提示母乳喂養(yǎng)可降低患乳腺癌的危險(xiǎn)性,而在超過50歲的婦女中,12項(xiàng)中僅有5項(xiàng)顯示了這樣的結(jié)果。
比較了453例患有乳腺癌的婦女和在同一地區(qū)隨機(jī)選擇的1365例沒有乳腺癌的婦女,觀察到在絕經(jīng)前的婦女中,曾用母乳哺育嬰兒的婦女患乳腺癌的危險(xiǎn)性降低,說明哺乳有預(yù)防乳腺癌的作用,而與其他的因素(如年齡、產(chǎn)次、月經(jīng)初潮時(shí)年齡、初次妊娠時(shí)年齡、受教育程度,或因?yàn)槿橹蛔阃V共溉椋o關(guān)。
已有多項(xiàng)調(diào)查結(jié)果證明,母乳喂養(yǎng)有預(yù)防癌癥的保護(hù)作用。這樣的保護(hù)作用可能隨哺乳持續(xù)時(shí)間的增加而增加。